EN CE TEMPS-LA
FACHES-THUMESNIL

LA LIBERATION

Ce ne sera pas le cas de la 8ème brigade blindée (8th armoured brigade).

Cette unité, formée en août 1941 s’est illustrée en Afrique du Nord en octobre et novembre 1942 puis en Tunisie de janvier à mai 1943. En décembre de la même année, elle rentre en Angleterre pour y être rééquipée en vue du débarquement. Elle débarque au matin du 6 juin 1944 en Normandie, sa composition est alors la suivante :

• 4th/7th Royal Dragoon Guards avec un effectif théorique de soixante dix chars Sherman IIDD (escadrons B et C) et Sherman III et Firefly VIC (escadron A).
• 24th Lancers sur chars Sherman III et Firefly VC (effectif théorique 70 chars).
• The Nottinghamshire Yeomanry (Sherwood Rangers) avec un effectif théorique de soixante dix chars Sherman III et Firefly VC (escadron A) et Sherman IIDD (escadrons B et C).
• 12th battalion The King’s Royal Rifle Corps (Queen’s Westminsters) : infanterie motorisée sur chenillettes Universal Bren carrier et half-track M3.
• 147th (Essex Yeomanry) Regiment, Royal Horse Artillery.(trois batteries de 24 canons de 87 mm sur char Sexton)
• 168 (City of London) Light Field Ambulance.
• 552 Company Royal Army Service Corps.
• 265 Forward Delivery squadron.
• 8th Armoured Brigade Royal Electrical and Mechanical Engineers.

Brigade indépendante et pouvant être affectée en support de grandes unités selon les moments, la 8ème brigade débarque en Normandie le 6 juin 1944, en appui de la 50th (Northumbrian) Infantry Division qui doit occuper Bayeux, la route Caen-Bayeux et sécuriser le secteur d’Arromanches. En 25 jours de combat sur le sol normand, la brigade, si elle revendique la destruction de 86 blindés allemands, va déplorer la perte de 124 de ses chars.

Le 24th Lancers doit être dissous, il est remplacé le 13th/18th Hussars toujours sur Sherman. Cette unité reste affectée à la 50ème division comme le 4th/7th Royal Dragoon Guards, alors que le reste de la brigade passe en soutien de la 43ème division. Avec l’écroulement des forces allemandes, le 4th/7th presse vers la Seine à Vernon où ses chars arrivent le 25 août à 19h. Après trois jours de combats et de lourdes pertes, une tête de pont est créée sur l’autre rive.