EN CE TEMPS-LA
FACHES-THUMESNIL

La Route Nationale 17

Je ne pouvais pas terminer cette étude ciblée des chemins à travers cette promenade estivale historique, dans le temps et l'espace, sans parler un peu précisément de notre RN 17, ou route de Douai, ou grande route de Lille à Douai.

Important axe de communication, équivalent à nos « autoroutes » de l'époque, elle permettait de rallier Paris à Lille via Douai, et à partir de Lille, rallier Ostende en passant par la Madeleine, Halluin et Menin. Une voie qui a toujours été l'objet d'attentions particulières par les autorités locales en raison de son entretien pour la maintenir praticable continuellement depuis des siècles.

Aujourd'hui, la RN 17 a subi 3 grosses réelles « mutilations » :

• Le tracé du chemin de fer et la halte du Petit Ronchin qui la traverse depuis le début 20ème siècle, coupure à l'origine de l'érection de la passerelle Jean Jaurès où un temps circulait le tramway ; et dont la construction du Pont Geslot entre Ronchin et Thumesnil sert depuis de déviation officielle.

• Le développement durant la guerre 39-45 de l'aérodrome par les Allemands, ayant réquisitionné davantage de terrains en direction de Vendeville, et pour se faire, en coupant la RN 17 à cet endroit, entre le carrefour de la Pissatière et le hameau d'Ennetières, dans le secteur où existaient autrefois les feux hameaux de Fourmestraux et de Héchin. Tronçon qui ne fut nullement restitué au lendemain de la guerre, car l'aérodrome fut transformé en l'actuel aéroport, et le tronçon toujours sous la piste Nord-Sud...

• Et enfin par le percement de l'autoroute A1 dans les années 1960, dont l'objectif était de fournir une voie rapide de dégagement routier pour le secteur sud de Lille vers le sud de département.

De sorte qu'aujourd'hui, nous savons suivre de manière ininterrompue, depuis la Porte de Douai, le tracé de la route de Douai à travers Ronchin, Faches et Lesquin, jusqu'au rond-point à la sortie de la ZAC des Fourmestraux, mais plus au-delà... à moins de bien chercher. Il nous faut ensuite effectuer un grand contournement pour retrouver la RN 17 au niveau d'Ennetières pour reprendre son tracé historique vers Douai. [note]

Ainsi, dans le grand tronçon qui nous reste toujours praticable, son tracé bien rectiligne sur 4 à 5 kilomètres nous marque inconsciemment... et nous ne nous posons ainsi plus de questions quant à son tracé, tant il semble évident... Quand vous vous trouvez sur la colline du Mont de Faches et que vous regardez en direction de Lille, vous apercevez bien au loin le clocher de l'église du Petit Ronchin, la direction est bien droite, vous n'avez aucun doute là-dessus...